Tu Tienda Virtual
Cómo saber si tu negocio está listo para entrar en el mundo del comercio electrónico.
Por José Antonio Ramírez
¿Ya escuchaste las maravillas que se dicen sobre el comercio electrónico y ahora buscas
cómo ingresar en este espacio? Analiza primero detenidamente, pues no todos los negocios son aptos para
vender en línea, especialmente cuando sus productos y servicios van dirigidos al consumidor final.
Esto se explica porque el comercio electrónico (ecommerce) aún está en fase incipiente en
cuanto al intercambio de bienes hacia el consumidor. Es decir, por ahora este esquema beneficia más a
las empresas que venden a otras compañías a través de Internet.
Paralelamente, los
especialistas argumentan que se requiere de seguridad estricta para que las transacciones se lleven a cabo sin
problema, y además es necesario incluir otros servicios al consumidor que motiven nuevas visitas y
compras.
Los costos que tienen que cubrirse para ello pueden resultar cuantiosos, pues se tiene que pagar
el hospedaje (hosting) de la página en el servidor del proveedor de servicios de Internet (conocido
como ISP o Internet Service Provider), mantener la atención directa para levantar y surtir pedidos,
así como sostener un inventario adecuado a cualquier necesidad.
Basta observar algunos casos
notables, como el ocurrido recientemente con DeCompras.com (http://www.decompras.com ) , que tuvo que rematar la empresa y venderla a
El Sitio Inc. (http://www.elsitio.com ) , en una transacción que
sumó los US$ 7,000,000 tras 11 meses de haber iniciado operaciones con una inversión de US$
500,000 y ventas de US$1 millón en 8 meses.
La continua necesidad de recursos para sostener la
operación de una tienda virtual y el apoyo de que siguieran las ofertas al consumidor, hicieron que los
socios de DeCompras.com acudieran a más capital de inversionistas, optando por El Sitio Inc., un
consorcio de capital argentino y estadounidense, que dispone de su propio portal con el mismo nombre.
Por
considerar que en estos momentos la puesta en marcha de tiendas virtuales en Internet implica riesgos, creemos
que deberás considerar algunos aspectos que podrían ser determinantes o no en tu ingreso a la
Web.
Y es que no todos los negocios son aptos para vender en línea.
Para Empezar
Si ya te convenciste de que tu negocio debe estar presente en Internet, uno de los primeros pasos para iniciar la operación de tu tienda virtual es tener una idea clara de los riesgos, beneficios y recursos que esto puede significar para tu negocio. Cerciórate de que tus productos son aptos para ser vendidos en línea, así como si el presupuesto que tienes disponible para el proyecto es suficiente. Ve si dispondrás de la seguridad necesaria en las transacciones que se llevarán a cabo. Y sólo si reúnes estos requisitos primarios, puede que sea el momento para empezar.
Una tienda virtual puede implicar una inversión inicial desde US$ 1,500 por instalación más US$ 300 de promoción en Web. La operación de la tienda, según datos de la empresa PuntoCom, puede funcionar con una mensualidad que va de los US$ 70, suma con la que cubre gastos de hosting y soporte técnico.
Una vez decidido a ingresar al espacio electrónico, lo primero que tienes que definir es el motor (software) que hará funcionar tu tienda virtual. Procura decidir esto antes de empezar el diseño gráfico de tu sitio, pues a
menudo el motor determina en cierta medida la estructura de la tienda virtual. De cualquier forma, si ya
tienes diseñado tu sitio, puedes integrarle un software de comercio electrónico sin la necesidad
de tener que modificarlo demasiado.
Los Accesorios
Los componentes esenciales de los software o programas de comercio electrónico son los siguientes: el
carrito de compras, la base de datos de los productos, selección de forma de pago (por lo general son a
través de tarjeta de crédito y pagos a cuentas bancarias), encriptación de
información (es decir, sus mecanismos de seguridad) y el sistema de administración de la tienda
virtual. Otros componentes, no esenciales pero sí útiles, corresponden al sistema de
búsqueda que se va a utilizar, bases de datos administrables de clientes y de pedidos,
estadísticas, capacidad para hacer promociones.
Open Market Inc. es el principal proveedor de
software para comercio electrónico, que a través de sus soluciones Shop Site, atiende diversos
tipos de necesidades para tiendas virtuales con costos que oscilan entre los US$ 500 y US$ 5,000.
Otros
consultores y proveedores de soluciones para ecommerce, como Webmasters de México y Tecnofin,
consideran que qu es importante que cada uno de los componentes de estos programas sean evaluados de acuerdo a
los criterios y necesidades específicas de tu negocio:
1. Utiliza un motor de búsqueda
rápido que pueda contener un número máximo de productos y amplia capacidad para hacer
consultas a las bases de datos, además de soportar imágenes y audio.
2. El motor de
búsqueda debe permitir presentar tus productos como lo desees, controlando la apariencia de la tienda,
presentando la información en el idioma que desees, configurando opciones sobre impuestos, envío
y formas de pago de acuerdo a tus necesidades.
3. Este software debe ofrecer la posibilidad de
añadir y modificar fácilmente los productos y páginas Web de tu tienda virtual . Esto te
permitirá cambiar la apariencia de tu sitio sin tener que volver a empezar desde el principio,
además de crear promociones y descuentos.
4. Por último, deberás decidir si deseas que
alguien programe el motor de tu tienda de principio a fin. A menos que tu negocio tenga necesidades muy
especiales y no se pueda adaptar a un paquete, es recomendable que acudas a la ayuda de los expertos.
Esos
asesores especializados están capacitados para dar respuesta a tus inquietudes y armar una
solución adecuada a tus propósitos.
El e-Test
La empresa PuntoCom ( http://www.puntocom.com.mx ), proveedor mexicano de consultoría
y soluciones de comercio electrónico, ha tomado como base un breve cuestionario que muy bien
podría servirte como test para definir si tu negocio es apto para vender por Internet o no.
Responde a las siguientes preguntas y evalúe tus respuestas:
1. ¿El producto o servicio que
vendes, tiene demanda en otros países o localidades fuera de la tuya?
Sí No
2.
¿Lo puedes enviar por mensajería (o por Internet para el caso de quienes vendan un software que se
pueda descargar sin dificultad a cualquier equipo de cómputo)?
Sí No
3. ¿Su
envío costaría generalmente menos que el producto?
Sí No
4. ¿Puede venderse
sin una entrevista personal con el cliente?
Sí No
5. ¿Tus clientes potenciales
típicos tienen el poder adquisitivo para tener acceso a Internet?
Sí No
La lectura de
respuestas es muy simple: si todas fueron negativas es muy probable que tu negocio no esté apto para
vender en línea, pero si al menos cuatro son positivas, entonces estarás en condiciones para
iniciarse en el ecommerce.
Sabías Que...
Los sectores de finanzas, comercio y servicios son los más avanzados en cuanto a la implementación de
soluciones de comercio electrónico en México, en donde 106 empresas de un total de 197 que se
encuestaron a fines de 1999 se encontraban evaluando, planeando, implementando o desarrollando alguna
aplicación de ecommerce. Un porcentaje importante de las empresas con más de 500 empleados
no han implementado todavía una solución de comercio electrónico, básicamente
porque tienen tres preocupaciones: encontrar una solución altamente integrada y compleja, la seguridad
de las transacciones y el retorno de la inversión.
Fuente: Select-IDC, marzo del 2000.
Contactos
Tecnofin, Guanajuato 240, Col. Roma 06700, México, D.F., Tel. 5564- 9804, fax 5564 9779, e-mail : tceinfo@tecnofin.com.mx , Internet: http://www.tecnofin.com.mx PuntoCom, Sinaloa 251 int. 3 y 4,
Col. Roma 06700México DF, Tel. 5211-4080, fax: (5) 211-408, Email: info@puntocom.com.mx , http://www.puntocom.com.mx
