Diversificación de productos a base de maíz para atacar a la competencia

Elsa Vargas

Se dice que los mexicanos somos expertos en el consumo de vitamina "T", por supuesto la tortilla es indispensable en la dieta. Sin embargo, ha disminuido debido a la incorporación de otros alimentos como las sopas instantáneas y las frituras.

Contrario a lo que piensen los emprendedores, eso abre una nueva opción de negocio, gracias a una iniciativa del Grupo Industrial Maseca (Gruma), líder en el mercado de harina de maíz. Consiste en ofrecer valor agregado a su producto, según Jaime Garza, subdirector comercial de Canales de la Tortilla en México.

"El mercado de la tortilla de maíz ha cambiado, incluso hace dos años tuvo una caída en su consumo debido a la competencia de productos como botanas, sopas instantáneas y frituras”, comenta el ejecutivo. Para disminuir el impacto, se instrumentó un programa de capacitación para que los industriales del sector conozcan la ventaja de invertir en ese tipo de productos, “y se animen a comprarnos maquinaria y harina para producirlos".

De acuerdo con Garza, la iniciativa se tradujo en un programa piloto, con cinco a seis toneladas mensuales de harina que inició en Cuernavaca y en asociación con tortilleros, se equiparon expendios con maquinaria nueva para elaborar frituras con saborizantes naturales de fresa, chocolate y chile; sopa de tortilla y totopos, con una harina especial llamada Tacoshell. Se arrancó con una tienda central, que actualmente abastece a 15 establecimientos, además de seis tiendas periféricas.

La idea es convertir la iniciativa en el programa llamado La Casa del Maíz, que operaría bajo el esquema de franquicia. Los interesados podrían participar de dos formas. La primera, contar con un espacio físico (más amplio que el expendio) donde se vendan tortillas y otros productos como tostadas, tamales, frituras y totopos. La franquicia incluye todo: local, maquinaria, batidoras y harina para elaborar los alimentos.

La segunda, participar como franquiciatario, sólo en la distribución. Aunque los costos están por definirse, se pagaría un poco más por la primera opción de franquicia. La meta es que a finales de 2005 opere el programa. Hay planes de extender el proyecto piloto a tortillerías en Toluca y otras partes del Estado de México y aumentar la lista de productos que ofrecen, como una nueva gama de harina enfrijolada y tortilla azul, anota el ejecutivo.

En cuanto al valor agregado, existe un programa de capacitación y los interesados podrán participar cuenten o no con un expendio. Los que están en el proyecto y otros clientes del centro de la República (incluyendo el DF) se les ha asesorado sobre mejores prácticas de negocio: desde cómo atender a un cliente hasta las reglas de sanidad a cumplir. Aunque la venta de tortilla es estable, los clientes deben saber que hay otras opciones para diversificar su negocio, y no limitarse a generar ingresos con un solo alimento.

"Uno de los principales retos será que la gente acuda al local no sólo a comprar tortillas sino también los demás productos", comenta Jaime Garza.

Para el microempresario que desea incursionar en el área de las frituras, Maseca cuenta con un programa de financiamiento general muy atractivo, sobre todo para quien no quiere, o no puede, soltar su dinero “de golpe”, anota el ejecutivo.

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