El regreso a la tradición ha sido su éxito

Fue en su época universitaria cuando Gerardo Velázquez pensó por primera vez en un proyecto de negocio relacionado con el chocolate. Estudiaba Economía en la Universidad Michoacana y entonces su único objetivo era aprobar la materia de Proyectos de Inversión, pero nunca imaginó que esta idea definiría su futuro profesional.

Inspirado en una receta familiar y con el apoyo de su profesor Andrés Solares, Velázquez desarrolló un proyecto de negocio que dio origen a Kekua, empresa productora de chocolate artesanal.

Empezó prácticamente de la nada. En la primera etapa del negocio, su hermana se asoció con él y aportó un terreno; y la primera maquinaria fue adquirida con recursos de sus padres. Comenzaron a fabricar tablillas de chocolate, que eran vendidas en Pátzcuaro (ciudad donde se ubica Kekua) y lugares aledaños.

Hoy, a tres años de su creación, la empresa produce un promedio de 10 toneladas al año de chocolate amargo, amargo sin azúcar y semiamargo con almendras; sus ventas ascienden a 600 mil pesos anuales y su mercado ya abarca Morelia, la frontera norte de México, el centro de Zacatecas, Guanajuato, Querétaro y el Distrito Federal, donde es proveedor de Sumesa y Chocolate-Café, además de surtir a tiendas de artesanías ubicadas en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, entre otros lugares.

Al preguntarle a Gerardo Velázquez cuál es el secreto de su éxito, no duda en hablar de creatividad. "La innovación empresarial es lo que importa, actualmente le faltan estrategias a las empresas; yo conozco muchas que sacan un producto pero después ya no tienen nuevas ideas".

A pesar de que la fabricación de chocolate a partir del cacao es un proceso complicado y de que muchos productores optan por adquirirlo ya en forma de pasta, o bien, fabricarlo a base de manteca de cacao, este emprendedor tomó el camino que en apariencia era más difícil.

Decidió seguir una fórmula artesanal que consiste en adquirir el cacao directamente de los productores de Chiapas, tostarlo, molerlo, mezclarlo con los demás ingredientes (azúcar, canela, etc.) y entablillarlo y empaquetarlo a mano. Y es precisamente este proceso el que le otorga a su producto un valor agregado.

"Nuestro objetivo no es solamente obtener utilidades, nosotros apostamos a que los compradores son consumidores inteligentes", afirma Velázquez. La calidad es otro punto a favor para la empresa, pues el producto se fabrica con cacao puro, a diferencia de otros basados en manteca de cacao e, incluso, en sustitutos de manteca de cacao.

Además, la sociedad con el diseñador Luis Hernández ha permitido mejorar las presentaciones del chocolate y hacerlas más atractivas. Pero su deseo de innovar no se limita a las formas. Ya lanzaron un chocolate para diabéticos y están por introducir al mercado una línea de chocolate orgánico.

La empresa también tiene proyectos con enfoque social. Los emprendedores michoacanos compran, a precios justos, productos a los artesanos purépechas y producen una línea de chocolates que introducen en las artesanías para darles mayor valor y las venden en las zonas turísticas.

En contexto

Asociación Nacional de Fabricantes de Chocolates, Dulces y Similares, AC
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